作茧自缚，意指一个人自愿陷入困境或痛苦之中，丧失自由，无法自拔。这个表达来源于蚕宝宝制造自己的茧，它们在茧中自然而然地困住自己，困难却无法逃离。用来形容人时，表示某人处于一种自己创造的困境中，如情感上的束缚、工作上的压力、生活中的困扰等等。

这个表达告诉我们，有时候我们会因为自己的选择或行为而陷入困境中，无法自拔。可能是因为犹豫不决、不愿意面对现实、害怕改变等等原因，我们会不断重复自己的错误，陷入一个又一个的困境中。

因此，作茧自缚的意思是提醒我们，在面对困难时要及时反思和改变，才能够摆脱困境，重获自由。