发酵工程是应用微生物、生化、工程学等技术，对微生物的生长代谢过程进行研究，控制和调节培养基、培养条件等因素，以达到大规模制备发酵产物的目的。其意义在于：

1. 工业生产：发酵工程可应用于饮料、食品、药品、化妆品等领域，是很多生产过程不可或缺的一环。

2. 可再生能源制备：发酵工程也广泛应用于生物质能源制备中，生物发酵可生产乙醇、生物柴油等燃料，具有很好的可再生性和环保性。

3. 环境保护：发酵工程也可用于生物处理，将有害物质转化为无害物质，减少对环境的影响。

4. 科学研究：发酵工程是微生物学、分子生物学、生物化学等多个领域的交叉学科，相关研究可促进生物技术、生命科学等领域的发展。

总之，发酵工程在现代社会的许多领域都有着重要应用，对经济发展和生态环境的保护都有着积极的促进作用。