1、自由球员或自由人(LIBERO)是国际排联于1996年世界女排大奖赛中试行的一项规则，称为自由球员(Libero Defensive Player)。自由防守球员的功能在于加强防守达到平衡攻守的效果。2000年悉尼奥运会在这届奥运比赛中，首次规定每次换发球之后记录并播报比赛成绩。该届奥运会上，也开始出现自由人。

2、“自由人”作为排球比赛新规则的产物,在比赛中发挥着巨大的作用。“自由人”在接发球和防守中有明显的优势;合理地选拔、培养“自由人”,并设计出行之有效的战术,是提高全队战斗力,发挥“

3、自由人”优势的有效途径,也是赢得比赛胜利的保证。

4、自由人主要是为了加强球队的防守，他们要穿和本队其它球员不同颜色的球服。

5、每队均有一名自由人,穿的背心是和队友不同的。他们可以随时与后排球员替补,可以不跟裁判打招呼，但必须在球成为死球之后，不算在正规替补次数内,但只能替补后排位置的球员。