六堡茶起源于清朝嘉庆年间（1796-1820），最初种植于广西省桂林市阳朔县六堡镇周边的山区。当时，该地区土壤肥沃，气候适宜，特别是山区雨水丰沛，兼具南方的湿润和北方的干爽，种茶条件非常好。当地茶农经过几代努力，共同培育出了一种优质的大叶乌龙茶，并将其命名为六堡茶。

六堡茶成为著名的中国名茶，除了其优越的品质外，还因为清代广东人大规模购买该茶叶，使之成为中国出口茶叶重要品种之一。这也成为六堡茶得以普及和发展的重要因素之一。

在过去的两个世纪里，六堡茶不断被推广和改良，种植地也逐渐扩大至广西、贵州、湖南、云南、福建等地。如今，六堡茶已成为中国茶叶中的著名品种，享有盛誉。