普洱茶源于中国云南省的南部山区，距今已有几千年的历史。据传，普洱茶最早起源于西汉初年，当时云南的部分地区开始种植野生茶树。到了唐代，采制普洱茶已成为了重要的商品，出产地也逐渐扩大到了广东、福建、江西等地，经过漫长的发展，逐渐形成了独特的普洱茶制作工艺，成为了一种独具特色的中国茶。

在宋代，普洱茶的品种逐渐丰富多样，从野山茶转变成人工有规模的压制过程。到了明清时期，普洱茶已成为受欢迎的茶叶品种之一，广泛流传于中国西南地区及东南亚等地。在清朝以后，普洱茶的贸易往来也逐渐增加，成为当时茶叶市场上的重要商品。而在20世纪80年代以后，随着对普洱茶的认知深入，普洱茶也开始进入到形势多变的国际市场。

今天，普洱茶已成为中国茶叶文化中的重要组成部分，备受消费者的喜爱和追捧。同时，由于含有丰富的生物活性物质和多种有益元素，普洱茶也被视为一种具有高抗氧化性和保健功效的珍贵饮品。