茭白是一种蔬菜，原产中国及东南亚，是一种较为常见的水生蔬菜，分布在亚洲温带、日本、俄罗斯及欧洲。茭白在中国分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、甘肃、陕西、四川、湖北、湖南、江西、福建、广东、台湾等地。

茭白的经济价值大，它的嫩茎为真菌寄生后，粗大肥嫩，类似竹笋，称茭白、茭瓜，是美味的蔬菜；颖果称菰米，作饭食用，有营养保健价值；全草为优良的饲料，为鱼类的越冬场所。

在古代，茭白被称为雕胡米，为六谷之一，后因黑穗菌寄生成畸形，不能开花结实，才成为蔬菜。

所谓“雕胡米”，又名菰米或菰，其形如蒲苇，野生，多长于陂泽河边，南北方皆有生长。《西京杂记》说：“菰之有米者，长安人谓之雕胡”。在唐代，雕胡饭是招待上客的食品，据说用菰米煮饭，香味扑鼻且又软又糯，唐代诗人很多都钟情于它，如杜甫的“滑忆雕胡饭，香闻锦带羹”。