美国宇航局（NASA）上周推出被称为“协和之子”的超音速X-59 喷气式飞机，飞行速度可达每小时925英里（约1489公里），可在3小时内从洛杉矶飞到伦敦。专家评述，如果实现商业运营，该飞机将彻底改变美国航空业。

NASA推出被称为“协和之子”的超音速X-59 喷气式飞机。

据报道，X-59 喷气式飞机是一种试验性飞机，NASA将用它作为“协和式飞机的后继者”，来开辟超音速客机的新领域。

这架新型飞机长100英尺，翼展30英尺。由于其巡航速度可达音速的1.5倍，并可以突破“音障”，这架飞机赢得了“协和式飞机之子”的绰号。

NASA Quest任务的任务集成经理彼得·科恩 (Peter Coen)表示，该飞机远不止于“协和之子”，它将成为 NASA 开启超音速飞行新时代的试验场。

X-59 喷气式飞机是试验性飞机，NASA的目标是开发安静的超音速客机。

目前，这架试验性飞机只能容纳一人，即飞行员。其巡航速度也赶不上协和式飞机，后者巡航速度可达每小时1350 英里，是音速的两倍。

旧式协和式飞机可以在大约3个小时内载客飞越大西洋，但由于其雷鸣般的“音爆”，美国联邦航空管理局 (FAA) 的法规禁止其飞越美国的陆路航线。

在法航4590航班坠毁、造成113人死亡的3年后，协和式飞机于2003年停止运营。

X-59与协和飞机的数据对比。

X-59 由洛克希德-马丁公司耗资2.475亿美元建造，是Quest任务的旗舰飞机。

科恩表示，NASA对该飞机的最终目标是开发更安静的超音速飞行，将该技术引入客机，并推翻FAA对美国陆上超音速飞行长达 50 年的禁令。

科恩在NASA从事超音速相关项目已有30年，他表示，这款新型、更安静的喷气式飞机的功能是未来超音速客机拥有的功能。

NASA 将在美国选定的社区上空飞行 X-59。

他表示，如果一切按计划进行，NASA 将在 2026 年开始在美国选定的社区上空飞行 X-59，以确定它的安静程度是否足以让联邦监管机构重新考虑航空业 自1973年以来一直存在的规则。

科恩表示，航空公司制造商对开发超音速客机非常感兴趣。因此，这些新工艺有可能在规则允许使用后很快就会出现。

真正的壮举将是在陆地上空飞行，而不会打扰居住在其飞行路径范围内的每个人，这就是科恩及其团队发挥作用之处。

当飞机飞行速度超过音速（约每小时761 英里）时，其冲击波会在空气中回荡、汇聚，并以“音爆”的形式到达观察者。

这声由两部分组成的爆炸声冲击人的耳朵，其声音强度与摇滚音乐会大致相同。

超音速X-59 喷气式飞机的主要卖点之一是，它能够安静地打破音障，从而可以飞越人口稠密的地区，产生更多的超音速“重击声”而不是“炸雷声”。

NASA将要研发“安静”的超音速客机。

科恩表示，这些变化应该会将“感知水平分贝”从105分贝降低到75分贝，按照大多数人熟悉的标准，大约为65分贝，大约与在车内行驶时的声音相当。

“音爆”是早期协和式飞机的一个核心问题，美国和纽约州都禁止或试图禁止其飞行。如果 X-59 真的能够安静地在空中巡航，那将是一件大事。

科恩预测，在NASA今年将这架新飞机进行首次飞行后，该机构将在大约一年的时间里对其进行完整的飞行测试。一旦他们确信飞机安全，他们就会进行声学验证，以确保飞机发出“正确”的重击声。

与此同时，NASA正在与国际民用航空组织合作，为未来超音速飞机可接受的声音水平制定指导方针。如果一切按计划进行，新标准将在2031年的会议上提出。

文/南都记者 陈林